Por: Aline Beatriz Alvarenga Albino Vaz (psicóloga CRP04 -53656)

Se você ou alguém da sua família convive com o Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC), provavelmente já ouviu falar que a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) com Exposição e Prevenção de Resposta (EPR) é o tratamento psicológico mais indicado.

Mas será que ela realmente funciona?
E funciona para todo mundo?

Um grande estudo científico publicado em 2021 reuniu os resultados de 36 pesquisas clínicas, com mais de 2.000 pacientes (crianças, adolescentes e adultos), para responder exatamente isso.

Vamos traduzir o que eles encontraram

Primeiro: o que é EPR?

A Exposição e Prevenção de Resposta (EPR) é uma técnica da TCC em que a pessoa:

• Se expõe gradualmente às situações que provocam medo ou obsessões
• Aprende a não fazer o ritual ou compulsão
• Descobre, na prática, que consegue tolerar a ansiedade
• Percebe que o medo diminui sozinho com o tempo

Exemplo simples:
Uma pessoa com medo de contaminação pode tocar em algo considerado “sujo” e, com apoio do(a) psicólogo(a), não lavar as mãos imediatamente.

Com o tempo, você aprende que consegue lidar com algo novo e que a ansiedade diminui naturalmente.

A TCC geral, se não adaptada para o TOC, pode, por vezes, ser ineficaz ou até mesmo agravar os sintomas. A EPR ajuda as pessoas a confrontarem pensamentos intrusivos e ansiedade, resistindo ao impulso de realizar compulsões.

O que o estudo descobriu?

A EPR funciona, sim.

De forma geral, os resultados mostraram uma melhora importante nos sintomas de TOC em quem fez TCC com EPR.

Isso confirma que ela é, de fato, um tratamento eficaz.

Essa abordagem é endossada pela Associação Americana de Psiquiatria (APA), pelo Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) e pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como tratamento de primeira linha para o TOC.

Como EPR funciona na prática?

A EPR possui duas partes principais:

Exposição:
Aproximar-se, de forma gradual e planejada, de pensamentos, imagens, emoções, impulsos, sensações físicas ou situações que costumam ativar as obsessões.

Prevenção de resposta:
Evitar realizar os rituais ou comportamentos compulsivos que normalmente surgem como tentativa de aliviar a ansiedade.

Por meio da prática repetida, você pode ir aprendendo que a ansiedade diminui naturalmente com o tempo, mesmo sem a realização de rituais. Esse processo, conhecido como habituação, quebra o ciclo do TOC e ajuda as pessoas a retomarem o controle de suas vidas.

Em crianças, os resultados parecem ainda melhores

O efeito foi mais forte em crianças e adolescentes do que em adultos, mas isso não significa de forma alguma que a abordagem não ajude milhares de adultos a enfrentar o TOC e viver uma vida de qualidade e com mais autonomia.

Isso reforça algo que sempre falamos aqui no Amali:

Quanto mais cedo tratar, melhor o prognóstico. O TOC não deve ser “esperado passar”.
Intervenção precoce muda o curso da vida.

Como funciona as sessões de ERP?

Durante o processo de Terapia de Exposição e Prevenção de Resposta, o trabalho costuma seguir algumas etapas organizadas:

1. Mapeamento e psicoeducação
O psicólogo(a) investiga como o TOC se manifesta na vida da pessoa e explica o modelo da ERP, como o ciclo obsessão–ansiedade–compulsão se mantém e de que forma a exposição ajuda a enfraquecê-lo.

2. Construção da hierarquia
É elaborada uma lista individualizada de situações, pensamentos ou estímulos que provocam ansiedade, organizados em ordem crescente de desconforto.

3. Prática de enfrentamento gradual
A pessoa começa pelos itens menos difíceis da lista e se expõe de maneira intencional aos gatilhos, enquanto aprende a não realizar os rituais ou estratégias de neutralização.

4. Generalização para o cotidiano
Entre as sessões, são combinados exercícios para que a prática continue na rotina, fortalecendo o aprendizado fora do consultório.

Exemplos de EPR para diferentes subtipos de TOC

Obsessão	Compulsão	Técnica de prevenção de resposta
E se eu esfaquear meu parceiro com uma faca de cozinha?	Evitar objetos cortantes	Continuar objetos cortantes perto de outras pessoas
E se eu contaminar minha família e causar uma doença grave?	Lavar as mãos repetidamente, evitar tocar em maçanetas, trocar de roupa várias vezes ao dia.	Tocar superfícies consideradas “contaminadas” e permanecer sem lavar as mãos pelo tempo combinado, tolerando a ansiedade até ela reduzir naturalmente.
Se os livros na minha estante não estiverem perfeitamente alinhados , algo ruim vai acontecer.	Reorganizar ou alinhar os itens repetidamente até que fiquem “perfeitos”.	Deixar livros propositalmente ligeiramente tortos ou fora de ordem sem consertá-los.
E se eu não amo meu parceiro de verdade e estou enganando ele?	Analisar sentimentos o tempo todo, comparar com relacionamentos anteriores, buscar testes ou validação externa.	Permitir a dúvida existir (“talvez eu ame, talvez não”) sem tentar resolver mentalmente ou buscar certeza.
E se eu ofender a Deus pensando em algo pecaminoso?	Oração e/ou confissão excessivas	Permitir que pensamentos pecaminosos estejam presentes sem tentar neutralizá-los.

Então, qual é a conclusão prática?

Bom, resumindo todos os pontos importantes:

✔️ TCC com EPR é um tratamento eficaz para TOC.
✔️ Funciona melhor quando bem estruturada e conduzida por profissional experiente.
✔️ Medicação em dose adequada será bastante eficaz
✔️ Em muitos casos, a combinação dos dois é o melhor caminho.
✔️ Tratamento precoce melhora muito os resultados.

Como iniciar a terapia adequada pra TOC? (EPR+TCC)

Se você tem dúvidas sobre tratamento para TOC ou quer entender qual é o melhor caminho para o seu caso ou do seu filho, procure avaliação especializada.

Aqui no AMALI, trabalhamos com abordagem baseada em evidências e sempre com olhar humano e individualizado. Você nos encontra no instagram @amali.instituto, agende sua primeira sessão 💛

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REFERÊNCIAS:

AMERICAN PSYCHIATRIC ASSOCIATION. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). 5. ed. Washington, DC: APA, 2013.

REID, Jemma E.; LAWS, Keith R.; DRUMMOND, Lynne; VISMARA, Matteo; GRANCINI, Benedetta; MPAVAENDA, Davis; FINEBERG, Naomi A. Cognitive behavioural therapy with exposure and response prevention in the treatment of obsessive-compulsive disorder: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. Comprehensive Psychiatry, v. 106, 152223, 2021.https://doi.org/10.1016/j.comppsych.2021.152223